Santé Québec redouble d’efforts pour maintenir l’approvisionnement alimentaire des hôpitaux avant les fêtes

Un gros fournisseur en difficulté inquiète le réseau de la santé

C’est une situation qui, pour le moment, reste peu connue du grand public, mais qui mobilise des gens dans les coulisses du réseau de la santé en ce moment même.

Alors que le temps des fêtes approche, Santé Québec est en mode branle-bas de combat, apprenait Radio-Canada. La raison ? Les difficultés financières soudaines du Groupe Colabor, un des plus importants fournisseurs alimentaires pour des dizaines d’hôpitaux et de CHSLD à travers la province.

Imaginez un peu : si cet acteur clé venait à flancher, c’est l’approvisionnement en nourriture de milliers de patients et de résidents âgés qui pourrait être mis en péril. Et ça, surtout pendant la période la plus chargée de l’année. Alors, que se passe-t-il exactement ?

L’urgence d’agir avant Noël et le rôle colossal de Colabor

Les derniers rapports financiers du Groupe Colabor sont mauvais, très mauvais même. Tellement que ça a déclenché l’alarme au plus haut niveau. Santé Québec suit le dossier au quotidien, littéralement, pour trouver des solutions de rechange et mettre sur pied un plan B, un plan de contingence comme ils disent.

Et ils ne perdent pas de temps. D’après une porte-parole qui a répondu par courriel, des rencontres ont lieu tous les jours de la semaine entre les établissements de santé, Santé Québec et le Centre d’acquisition gouvernemental, le CAG. Ils discutent aussi avec d’autres fournisseurs importants pour voir ce qu’ils peuvent faire.

Leur priorité, c’est limpide : « sécuriser l’approvisionnement des denrées alimentaires pour la période des fêtes, jusqu’à la mi-janvier ». Ils veulent que les repas arrivent dans les assiettes, coûte que coûte.

Mais pourquoi tout ce remue-ménage ? Parce que Colabor, c’est pas un petit joueur. L’entreprise est carrément le distributeur principal pour les établissements de l’est du Québec. Des contrats énormes, pour près de 120 millions de dollars, ont été signés avec le CAG depuis 2024. On parle de livrer des produits d’épicerie, de la viande, de la volaille à des hôpitaux et CHSLD dans… attendez, la liste est longue : le Bas-Saint-Laurent, le Saguenay–Lac-Saint-Jean, la Capitale-Nationale, la Mauricie, la Côte-Nord, la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, Chaudière-Appalaches et le Centre-du-Québec.

Ça fait beaucoup de monde qui compte sur eux. Heureusement, l’entreprise dit avoir assez de stocks pour tenir pendant les fêtes. Santé Québec le souligne aussi. Mais bon, avec les nouvelles qui arrivent, personne ne veut prendre de risques.

Le plan B de Santé Québec et la tourmente financière de Colabor

Alors, qu’est-ce qu’ils font, concrètement, pour éviter un scénario catastrophe ? Santé Québec a identifié plusieurs pistes, des options comme ils les appellent. D’abord, les hôpitaux et CHSLD continuent de commander chez Colabor, mais si ce dernier a des pénuries, ils se tournent vers d’autres fournisseurs pour combler les trous. Ensuite, on demande aux établissements de discuter avec des fournisseurs locaux pour préparer un plan complémentaire. Parce que parfois, le voisin d’à côté peut dépanner.

Ensuite, il y a une analyse plus poussée avec deux autres fournisseurs majeurs qui sont déjà sous contrat dans d’autres régions, comme le Grand Montréal et l’ouest du Québec. L’idée, c’est peut-être de voir si leurs entrepôts pourraient desservir les régions plus éloignées qui dépendent de Colabor. Et finalement, ils regardent quels produits alimentaires ces deux fournisseurs ont en grande quantité.

Mais pendant ce temps, du côté de Colabor, l’orage gronde. L’entreprise est inscrite en bourse, et en début de semaine, elle a dû annoncer qu’elle ne pouvait pas fournir une lettre d’intention pour une levée de fonds de 15 millions de dollars que ses prêteurs et Investissement Québec exigeaient. C’est un gros problème. Investissement Québec, l’organisme gouvernemental qui aide les entreprises, fait partie de ses créanciers, vous vous rendez compte ?

Face à cette impasse, la direction de Colabor a été franche. Dans un communiqué daté du 15 décembre 2025, ils ont déclaré : « La Société examine actuellement toutes les solutions disponibles, notamment la possibilité de se prévaloir des lois applicables en matière de protection contre les créanciers. » En langage plus simple, ils envisagent peut-être de se placer sous la protection de la loi, comme une restructuration, pour éviter la faillite.

Ça donne une idée de la gravité de la situation. L’entreprise, fondée en 1962, ce n’est pas une start-up d’hier. Elle distribue plus de 10 000 produits depuis ses trois entrepôts à Lévis, Rimouski et Saint-Bruno-de-Montarville. Et ses 5000 clients, ce ne sont pas que des hôpitaux ; il y a des restaurants, des services alimentaires, des épiceries spécialisées, des écoles, des universités… C’est toute une chaîne qui est secouée.

Conclusion : Une course contre la montre pour les fêtes

Alors voilà, c’est un peu le tableau. D’un côté, un géant de la distribution alimentaire qui tangue sérieusement. De l’autre, l’État qui se mobilise, jour après jour, pour trouver des parades et éviter que des patients ou des aînés en CHSLD ne manquent de nourriture pendant les fêtes.

C’est une histoire de logistique, de gros contrats, mais au fond, c’est surtout une histoire humaine. On espère tous que les solutions trouvées par Santé Québec et le CAG seront efficaces, et que Colabor pourra traverser cette tempête. Parce qu’en décembre, dans un hôpital, la dernière chose dont on a besoin, c’est d’une inquiétude sur le prochain repas.

La période critique, c’est d’ici la mi-janvier. D’ici là, les réunions et les plans d’urgence vont se succéder. Une chose est sûre : cette année, le souper du réveillon dans les établissements de santé, il aura demandé beaucoup plus de préparation en coulisses que d’habitude.

Selon la source : ici.radio-canada.ca

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