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Le budget épicerie va exploser : pourquoi une famille moyenne paiera 1000 $ de plus en 2026

Simon Kabbaj - 2025-12-04 10:50

credit : lemorning.ca (image IA)

L’addition salée de 2026

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On le sent bien chaque fois qu’on passe à la caisse, n’est-ce pas? Les prix montent, montent, et ça ne semble jamais s’arrêter. Malheureusement, un nouveau rapport ne vient pas nous rassurer, loin de là. Selon des chercheurs de l’Université Dalhousie, une famille canadienne moyenne de quatre personnes devrait s’attendre à débourser pas moins de 17 572 $ pour se nourrir en 2026, si l’on compte l’épicerie et les restaurants. C’est presque 1000 dollars de plus que cette année—pour être exact, 995 $ de plus. Comment est-ce possible, et surtout, qui est frappé le plus fort par cette flambée?

Cette hausse générale, qui se situe entre 4 % et 6 % pour l’ensemble des aliments, est tirée par quelques facteurs bien précis, notamment ce qui se passe au rayon des viandes et ce que les États-Unis décident de faire avec leurs politiques tarifaires, ce qui influence, croyez-le ou non, le marché mondial.

L’impact sur la vie quotidienne : le cas de neetu mehta

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Pour beaucoup de gens, ces chiffres ne sont pas juste des statistiques; c’est une réalité brutale. Prenez Neetu Mehta, par exemple. Elle travaille à Toronto comme pigiste, dans le marketing et l’enseignement. Ce n’est pas comme si elle ne travaillait pas, n’est-ce pas? Pourtant, l’escalade des prix a rendu son quotidien et celui de sa conjointe si difficile qu’elle a dû, depuis neuf mois, se tourner vers une banque alimentaire.

Elle le dit elle-même : « C’est devenu vraiment dur. Les prix montent sans cesse. » C’est un défi colossal, surtout en étant travailleur autonome dans une ville comme Toronto, où tout coûte cher. Elle dépend de la banque alimentaire Daily Bread pour débloquer jusqu’à 400 $ par mois, une bouée de sauvetage qui fait toute la différence. Car, il faut bien payer l’essentiel : le loyer, l’électricité, les frais médicaux, sans oublier le téléphone et Internet qui sont indispensables pour le travail. Sans ça, « nous ne pourrions pas vivre ».

Les moteurs principaux : viande, tarifs et climat

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D’où vient cette pression économique qui nous étrangle tous un peu? Sylvain Charlebois, un des auteurs du rapport de l’Université Dalhousie, pointe du doigt plusieurs sources, mais il y a deux gros joueurs. D’abord, le rayon de la boucherie. Les prix de la viande devraient connaître la hausse la plus forte, avec des prévisions entre 5 % et 7 %. Pourquoi? C’est simple : un manque d’inventaire dans l’industrie bovine. Il semble que nous ne verrons pas de normalisation avant 2027.

Ensuite, il y a cette histoire de tarifs douaniers imposés par les États-Unis. Puisque nos voisins représentent un tiers du marché de consommation mondial, leurs décisions créent un effet d’entraînement inflationniste qui nous frappe, même ici au Canada. Enfin… non, surtout, il y a les changements climatiques. M. Charlebois insiste : c’est le « plus gros risque structurel à long terme », causant sécheresses, inondations et feux de forêt, ce qui fait grimper le coût de produits essentiels comme le café, le cacao et, vous l’avez deviné, le bœuf.

Le dilemme des détaillants : petites marges et gros problèmes

Souvent, on a tendance à blâmer les grandes chaînes d’épicerie, c’est facile. Mais Michel Rochette, du Conseil canadien du commerce de détail, nuance cette perception. Il rappelle que les détaillants sont en fait le dernier maillon d’une très, très longue chaîne d’approvisionnement. Est-ce qu’ils font d’énormes profits sur chaque boîte de conserve? Pas vraiment. Leurs marges bénéficiaires se situent habituellement entre 2 % et 4 %, ce qui est apparemment parmi les plus faibles chez les pays du G7.

C’est toute la chaîne qui subit la pression : les agriculteurs, les éleveurs, ceux qui transforment la nourriture et ceux qui la transportent. Quand le coût du transport, de l’énergie et de la main-d’œuvre augmente pour eux, eh bien, ça se répercute jusqu’à nous. Les détaillants doivent faire preuve d’une créativité folle, nous dit M. Rochette, juste pour réussir à garder des produits abordables malgré l’imprévisibilité ambiante.

L’échec politique et l’explosion des banques alimentaires

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Ce qui est peut-être le plus troublant dans tout ça, c’est l’état actuel de l’insécurité alimentaire. Neil Hetherington, le PDG de la banque alimentaire Daily Bread, met le doigt sur une plaie ouverte : les nouveaux clients des banques alimentaires sont souvent des gens instruits. Il mentionne que 60 % d’entre eux ont une éducation postsecondaire et que la moitié ont même un emploi à temps plein! Des gens qui ont, en gros, « tout fait correctement » — allés à l’école, trouvé un emploi, travaillé fort — et qui ont pourtant besoin d’aide.

Pour lui, la situation est limpide, et la phrase est forte : « C’est un échec politique à chaque fois que quelqu’un franchit la porte d’une banque alimentaire. » En plus de devoir servir plus de gens, les organismes voient leurs propres frais exploser. Daily Bread dépensait 1,5 million de dollars par an en nourriture en 2019; aujourd’hui, c’est 22 millions de dollars annuellement pour fournir la même quantité. C’est fou, hein?

Des solutions pratiques aux changements structurels

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Que peut-on faire, nous, simples consommateurs, face à une telle situation? M. Charlebois nous donne quelques trucs pratiques pour limiter la casse. Il suggère d’abord d’être plus stratégique dans nos achats : visiter plusieurs types de magasins (à rabais, conventionnels, spécialisés) pour comparer et bien comprendre l’évolution des prix. Il pense aussi qu’il faut absolument utiliser les programmes de loyauté — il les juge « archi généreux » actuellement, car les magasins cherchent à retenir les clients.

N’oublions pas les applications anti-gaspillage (comme Too Good to Go, Flashfood ou Food Hero), qui permettent d’économiser entre 50 % et 75 % sur certains produits de bonne qualité. Sur le plan politique, par contre, il faut plus de courage. M. Charlebois plaide pour des actions gouvernementales, citant l’idée des certificats de nutrition (inspirés de la Colombie-Britannique) pour aider les faibles revenus à acheter des produits sains, ou même la mise en place d’une politique de revenu minimum garanti. M. Hetherington renchérit avec un appel à l’action citoyen : donner, donner de l’argent, et surtout, plaider pour le changement auprès de nos élus. Il faut que les files d’attente aux banques alimentaires diminuent, et ça, c’est l’affaire de tous.

Conclusion : affronter l’incertitude alimentaire

Ce rapport est un coup dur, soulignant que l’inflation alimentaire ne ralentira pas de sitôt. Si la viande est la vedette malheureuse de cette hausse, il est clair que les facteurs sont multiples et vont des tarifs internationaux aux inévitables changements climatiques. La conséquence la plus amère est que l’insécurité alimentaire n’est plus marginale; elle touche même la classe moyenne éduquée. Les ménages doivent se préparer à dépenser près de 1000 $ de plus en 2026. Cela nécessite à la fois des stratégies d’achat ingénieuses de notre côté, mais surtout une intervention politique significative pour garantir un filet de sécurité — et des aliments nutritifs — pour tout le monde au Canada. Nous ne pouvons simplement pas accepter qu’une banque alimentaire soit la seule option pour ceux qui travaillent fort.

Selon la source : ici.radio-canada.ca

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