Les drones chinois de la GRC : 80 % de la flotte jugée ‘à risque’ pour la sécurité nationale

Nous parlons ici de 973 drones sur une flotte totale de 1230. Oui, vous avez bien lu : cela représente un impressionnant 80 % des équipements aériens de la GRC qui sont désormais soumis à de sérieuses restrictions. La GRC a dû s’expliquer là-dessus, notamment devant le comité du Sénat sur la sécurité nationale, et leurs réponses montrent qu’ils sont bien conscients de la situation. Mais alors, comment une telle dépendance a-t-elle pu se développer pour des outils aussi cruciaux?

La GRC elle-même ne mâche pas ses mots, affirmant que ces appareils présentent des « risques élevés pour la sécurité en raison de leur pays d’origine ». Ces drones, souvent de marque DJI et qui ont déjà fait parler d’eux, sont pourtant très utilisés pour des opérations diverses, y compris la surveillance de la fameuse frontière canado-américaine. C’est toute une histoire de voir que 80 % de l’équipement est maintenant regardé avec méfiance.

Et ce n’est pas tout : la GRC estime que le coût de remplacement par un appareil non chinois serait d’environ 35 000 $ par drone, ce qui représente carrément le double du prix de ceux fabriqués en Chine. Il est clair que le prix attractif des drones asiatiques a joué un rôle majeur dans cette acquisition massive. Mais Wesley Wark, du Centre for International Governance Innovation, souligne que la GRC semble avoir acheté sans trop se soucier des besoins stratégiques ou des questions de sécurité à l’époque. Ah, l’éternel débat entre l’économie et la prudence…

Les drones chinois peuvent toujours aider pour, par exemple, les enquêtes sur des personnes disparues, les vols de voitures, ou des opérations de police communautaire. Mais il y a des lignes rouges très claires que la GRC refuse de franchir avec ces engins :

• Ils ne sont jamais utilisés par les groupes tactiques d’intervention.
• Ils ne participent pas à la protection des personnes de marque (élus, dignitaires).
• Ils sont exclus des opérations conjointes avec les autorités américaines à la frontière.

Pour toutes ces missions cruciales, la GRC utilise des drones provenant d’alliés : la France, la Belgique et les États-Unis. On apprend au passage, grâce au sénateur conservateur Claude Carignan, qu’ils ne possèdent malheureusement aucun drone canadien. Dommage, non?

M. Wark, quant à lui, propose une solution pour l’avenir, et elle semble pleine de bon sens : centraliser tous les achats de drones par les agences fédérales de sécurité. Et surtout, il faut effectuer des tests de vulnérabilité de sécurité de manière systématique. Il va même plus loin en suggérant que le Canada devrait donner la priorité aux fabricants et aux chaînes d’approvisionnement canadiens pour les futurs petits drones de sécurité. C’est peut-être ça, la vraie solution à long terme, investir chez nous pour garantir notre sécurité.

Toutefois, ce dossier met en lumière un enjeu crucial : l’équilibre délicat entre l’efficacité opérationnelle et la sécurité stratégique des données. La GRC a fait le nécessaire en imposant des restrictions immédiates, même si, comme l’a dit un expert, « les mesures d’atténuation après coup sont toujours la deuxième meilleure solution ». L’histoire de ces 973 drones chinois nous rappelle qu’à l’ère du tout connecté, le choix d’un fournisseur, même pour un petit appareil volant, n’est jamais anodin. Il est impératif que le gouvernement soutienne une stratégie d’achat rigoureuse qui priorise la sécurité, quitte à ce que cela coûte plus cher initialement.