Le pouvoir d’achat au Québec : des chiffres qui ne collent pas à notre quotidien

Sur papier, ça sonne merveilleusement bien. Mais avouons-le, pour beaucoup d’entre nous, ces données, bien qu’elles soient techniquement exactes, semblent appartenir à une autre planète. Est-ce que ce fameux «pouvoir d’achat amélioré» correspond vraiment à ce que l’on vit quand on arrive à la caisse ou quand on reçoit la facture du loyer? Je n’en suis pas certain, et je crois que je ne suis pas le seul à me poser la question.

Ajoutons à cela une autre statistique qui donne à réfléchir : selon l’Université de Sherbrooke, environ la moitié des citoyens déclarent des revenus annuels de moins de 50 000 $. Franchement, avec de tels chiffres, il devient évident que l’amélioration économique vantée par le gouvernement ne s’est pas du tout répercutée sur l’ensemble des ménages. Ce n’est pas une question de mauvaise foi, c’est juste le reflet du terrain, non?

Pourquoi? Parce qu’on se souvient surtout des augmentations qui font mal, celles de l’épicerie, du loyer. Une forte augmentation du prix de la laitue ou du beurre, ça marque l’esprit, on ne l’oublie pas. Les expériences de magasinage, les augmentations brutales du coût du logement… tout cela amplifie l’écart entre ce que les économistes mesurent et ce que nous, nous vivons. C’est ça, le fameux «bruit cognitif» dont on parle.

Mais l’impact est inégal. L’Observatoire québécois des inégalités nous apprend quelque chose de capital : les 20 % de ménages les moins riches consacrent la moitié de leur budget (50 %!) à l’alimentation et au logement. À l’inverse, les 20 % les plus aisés n’y dédient que 22 %. Vous voyez le problème? Quand l’inflation frappe ces secteurs, elle écrase littéralement les budgets des plus modestes. La hausse du pouvoir d’achat devient alors purement théorique pour cette majorité.

Le vieillissement de la population est un moteur majeur. On compte 100 000 départs à la retraite chaque année, ce qui crée un manque criant de main-d’œuvre. Ce contexte de rareté, avec un taux de chômage historiquement bas (autour de 5 % au Québec!), a forcé les employeurs à mettre la main à la poche pour attirer et retenir les travailleurs. C’est la loi de l’offre et de la demande, mais appliquée aux humains.

De plus, n’oublions pas l’effet des mesures gouvernementales, comme les baisses de taxes et la réduction d’impôt appliquée en 2023. Cela a concrètement augmenté le revenu disponible après impôt. Mais encore une fois, ceux qui ont des revenus plus élevés au départ voient souvent leurs revenus de placement s’envoler, creusant davantage l’écart avec les revenus du travail manuel ou peu spécialisé.

Dire que le bilan est bon, que l’économie est meilleure, c’est vrai en partie, mais cela masque une vérité dérangeante : les inégalités se sont accrues, comme c’est le cas un peu partout en Occident. La hausse du coût de la vie a frappé durement la majorité, surtout ceux dont les revenus sont restés sous la barre des 50 000 $.

Pour cette partie de la population, se faire dire que leur pouvoir d’achat a augmenté relève presque de l’hérésie. Si les chiffres sont exacts, ils ne sont simplement pas représentatifs de l’expérience vécue. Il faut regarder au-delà des moyennes pour comprendre la réalité quotidienne des familles québécoises.