Sortez les grosses laines : le grand froid s’installe solidement sur l’Est du pays

L’hiver, le vrai, débarque pour de bon

On s’en doutait un peu, mais là, c’est confirmé : il va falloir bien s’habiller. Si vous aviez l’impression que l’hiver nous avait un peu épargnés jusqu’ici, disons que la fin de semaine risque de remettre les pendules à l’heure. Environnement Canada a été clair, et franchement, les chiffres donnent froid dans le dos rien qu’à les lire. On parle d’une vague de froid extrême qui balaie l’est du Canada, du Québec jusqu’aux Maritimes, avec des températures ressenties qui vont piquer, oscillant entre -30 et -40 selon les coins.

C’est le genre de fin de semaine où l’on a envie de rester encabané. Le froid a déjà commencé à mordre l’ouest de la province vendredi, et il devrait envelopper tout le reste du Québec dès ce soir et durant la nuit. Bref, attachez vos tuques, comme on dit.

Entre neige, frissons et consommation d’électricité record

Ce n’est pas juste le froid qui nous guette. Simon Legault, météorologue chez Environnement Canada, nous a prévenus : dimanche sera peut-être moins venteux, mais un système météo costaud, celui-là même qui brasse nos voisins américains, va venir nous effleurer. Résultat? On attend de la neige dans le sud de la province en fin de journée dimanche, puis dans la nuit et lundi matin. On parle tout de même de 10 à 15 centimètres. M. Legault le dit lui-même, avec des routes gelées tout le week-end, de la poudreuse et du vent, le retour au boulot lundi matin risque d’être… disons, compliqué. Ceux qui peuvent faire du télétravail lundi devraient probablement sauter sur l’occasion.

Évidemment, qui dit froid polaire dit chauffage à fond. Hydro-Québec s’attend d’ailleurs à une pointe de consommation assez spectaculaire de 40 000 mégawatts pour dimanche matin. Le hic? La capacité de production de la société d’État est de 37 000 mégawatts. Ça semble inquiétant vu d’ici, non? Pourtant, Cendrix Bouchard, le porte-parole d’Hydro, reste optimiste. En entrevue, il a rappelé qu’en 2023, ils avaient géré une demande encore plus folle de 43 000 mégawatts.

Pour passer au travers, ils ont leurs astuces : les outils comme Hilo, la tarification dynamique pour inciter les gens à déplacer leur consommation (contre un petit crédit sur la facture, c’est toujours ça de pris), et M. Bouchard n’exclut pas d’importer de l’électricité de l’Ontario ou des États-Unis si nécessaire. Parallèlement, des avertissements de froid sévissent déjà sur le Nord-du-Québec, l’Abitibi-Témiscamingue, le Saguenay–Lac-Saint-Jean et la Haute-Mauricie, où le refroidissement éolien jouera entre -35 et -40 jusqu’à dimanche matin. À Montréal et dans le sud, ce sera un brin moins pire, peut-être -35 samedi matin, mais ça remontera en haut de -30 en journée.

Nos voisins ne sont pas épargnés : tour d’horizon de la tempête

On n’est pas les seuls à greloter, loin de là. L’Ontario va y goûter aussi, surtout à Ottawa et Toronto. Pour eux, ce sera carrément la période la plus froide de l’hiver jusqu’à présent. Imaginez un peu : à Toronto, le mercure devrait chuter à -22 °C dans la nuit de vendredi à samedi, avec un ressenti de -31. Environnement Canada appelle à la vigilance là-bas aussi.

Plus à l’est, les Maritimes ne sont pas en reste. Tout le Nouveau-Brunswick est visé, surtout le nord-ouest où le vent fera descendre le ressenti entre -30 et -37. Pour l’Île-du-Prince-Édouard et le nord de la Nouvelle-Écosse, on s’attend à du -25 à -30. C’est du sérieux.

Et que dire de ce qui se passe chez nos voisins du sud? Les Américains sont sur le qui-vive face à une tempête hivernale potentiellement catastrophique. Au Texas et en Oklahoma, on craint le verglas et la neige; une entreprise de Houston a même mobilisé 3300 employés pour faire face à la musique, tandis que l’Oklahoma traite déjà ses routes à la saumure. Ce système massif va remonter vers le nord-est, apportant possiblement 30 centimètres de neige de Washington D.C. à Boston, en passant par New York. Le pire? Un coup de froid brutal qui pourrait faire chuter le ressenti jusqu’à -46 dans des coins du Minnesota et du Dakota du Nord. Ça remet nos propres températures en perspective, je suppose.

Conclusion : Prudence et patience

Au final, même si ces températures sont sous les normales, Simon Legault nous rappelle que nous sommes fin janvier, début février, soit pile dans la période normalement la plus froide de l’année. Ce ne sont pas des records absolus, mais ça reste dangereux. Environnement Canada émet ces alertes quand le risque d’engelures et d’hypothermie devient élevé pour la santé.

La bonne nouvelle, si on veut en trouver une, c’est que d’ici la fin du mois, même si on restera dans l’air froid sous les normales, ce ne sera pas aussi intense que ce qu’on vit cette fin de semaine. Il est donc possible de mettre le nez dehors, à condition de s’habiller comme un ours polaire. Soyez prudents!

Selon la source : ici.radio-canada.ca

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