Ces nouvelles chansons de Noël veulent devenir des classiques

La lutte des nouvelles chansons de Noël

Vous connaissez tous « All I Want For Christmas Is You » de Mariah Carey. Elle est partout en décembre, un vrai classique moderne qui domine les palmarès. Mais savez-vous qu’elle a déjà plus de trente ans ? C’est fou, non ? Et pourtant, c’est la chanson de Noël « récente » la plus écoutée. Elle trône en tête du Billboard Hot 100, entourée de vieux titres des années 50 et 60 comme « Rockin’ Around The Christmas Tree » de Brenda Lee ou « Jingle Bell Rock » de Bobby Helms.

L’article que je viens de lire explique qu’il est extrêmement difficile pour des chansons plus modernes de s’imposer dans ce club très fermé. Pourtant, quelques unes commencent doucement à grignoter du terrain. On parle notamment de « Santa Tell Me » d’Ariana Grande (2014) et de « Underneath The Tree » de Kelly Clarkson (2013). L’an dernier, elles ont même réussi à se hisser dans le top 10 américain. C’est un signe, selon la musicologue Ariane Couture, qu’elles s’ancrent peu à peu dans nos habitudes d’écoute.

Mais bon, il faut relativiser. Pour chaque Ariana Grande qui perce, il y a des dizaines d’artistes qui essaient sans succès. Prenez « Christmas Tree Farm » de Taylor Swift (2019) ou « Mistletoe » de Justin Bieber (2011). Elles n’ont jamais vraiment décollé. Même Mariah Carey elle-même n’a pas réussi à reproduire son succès avec ses autres titres de Noël. C’est dire à quel point c’est un défi.

Pourquoi les vieux tubes résistent-ils si bien ?

Alors, pourquoi est-ce si dur de détrôner les classiques ? Les experts cités dans l’article pointent deux choses : la nostalgie et un marché saturé. Eric Alper, un publiciste avec 30 ans d’expérience, a une belle image. Il dit que ces vieilles chansons sont comme des « machines à remonter dans le temps ». Elles nous ramènent à l’enfance, aux réveillons en famille, à des souvenirs heureux. C’est très puissant.

Ariane Couture ajoute une couche avec la théorie de l’attachement. Les chansons qu’on nous a fait écouter petits créent une attente. On a besoin de les retrouver chaque Noël, c’est rassurant. Ensuite, à l’adolescence, nos goûts se forment. Alors on ajoute à notre playlist de Noël des titres qu’on aimait à cette période-là. Il y a un effet cumulatif entre les chansons des parents et les nôtres.

Et puis, il y a la radio et les algorithmes. Les radios jouent en boucle ce qu’elles savent que les auditeurs aiment, donc les classiques. Les plateformes comme Spotify mettent ces mêmes classiques en avant dans leurs playlists de Noël. C’est un cercle vicieux, ou vertueux, selon le point de vue. « Plus les gens écoutent ces classiques en streaming, plus les radios les jouent à leur tour », résume Eric Alper. Et on n’oublie pas les grands magasins, les pubs, les films… Ces chansons sont partout !

Le publiciste souligne aussi un point intéressant : même les reprises ont du mal. Les gens veulent entendre la version originale, celle qui est gravée dans leur mémoire. Michael Bublé est un peu l’exception qui confirme la règle.

Comment fonctionnent les palmarès et qui réussit à y entrer ?

Pour comprendre la bataille, il faut savoir comment marche le Billboard Hot 100. C’est le classement américain de référence. Il calcule la popularité d’une chanson en mélangeant les ventes (physiques et numériques), le streaming (écoutes sur Spotify, Apple Music…) et les diffusions à la radio. Pour bien se classer, il faut être bon partout. C’est pourquoi certains artistes sortent des rééditions physiques de leurs titres de Noël, pour booster les ventes au bon moment.

Le phénomène des chansons de Noël dans les palmarès a explosé avec le streaming. L’an dernier, un record a été battu : 42 titres de Noël figuraient en même temps dans le Hot 100 ! Et pour la première fois, la semaine du 4 janvier, les 15 premières places étaient occupées par des chansons de Noël. L’âge moyen de ces chansons ? 50 ans ! C’est complètement inhabituel pour un classement d’habitude tourné vers la nouveauté.

Au Canada, c’est à peu près la même tendance qu’aux États-Unis, avec une petite place pour notre Michael Bublé. Au Royaume-Uni par contre, c’est « Last Christmas » de Wham! qui est numéro un, et on y trouve plus d’artistes britanniques.

L’article donne une liste très détaillée des grands classiques et de leur performance. Pour vous donner une idée : « All I Want For Christmas Is You » a passé 77 semaines au total dans le classement. « Rockin’ Around The Christmas Tree » est à 69 semaines. « Santa Tell Me » d’Ariana Grande, la plus récente du top, en est à 34 semaines. C’est une course d’endurance.

La recette du succès et l’avenir des palmarès

Alors, quelle est la recette pour créer un futur classique de Noël ? Les experts s’accordent sur quelques points. Musicalement, il faut une mélodie accrocheuse, une structure simple et un refrain facile à retenir. Les paroles doivent parler d’amour, de famille, de célébration, de façon universelle, sans être trop religieuses. En analysant les tubes, on voit qu’ils ont souvent un tempo rapide, autour de 123 battements par minute, comme la pop normale.

Mais au-delà de la technique, il faut que la chanson « résonne auprès du plus large public possible », dit Eric Alper. Elle doit permettre à des millions de personnes de se projeter et de raviver leurs propres souvenirs.

Aujourd’hui, la donne a changé. Avant, faire un album de Noël, c’était un peu pour les artistes en fin de carrière. Maintenant, avec le streaming, tous les artistes veulent leur tube de Noël. Pourquoi ? Parce qu’une fois que c’est un succès, ça revient chaque année, c’est un revenu garanti. Sabrina Carpenter, Laufey, Kesha, Gwen Stefani… beaucoup en ont sorti récemment. C’est devenu un vrai modèle économique.

Ironie du sort, la mort de George Michael le 25 décembre 2016 a propulsé « Last Christmas » dans le Billboard Hot 100 en 2017, 33 ans après sa sortie ! Depuis, elle y est chaque hiver.

Certains critiquent Billboard, disant que ces classiques de Noël rendent les palmarès de décembre prévisibles et étouffent les nouvelles sorties. Certains proposent même de les exclure, comme c’était le cas dans les années 60 et 80, ou de les cantonner au « Holiday 100 », un classement créé spécialement pour Noël. Jada Watson, une experte, comprend cet argument : « Le mois de décembre n’est plus le moment idéal pour les artistes qui souhaitent sortir de nouvelles chansons ».

Mais en même temps, exclure ces chansons ne serait pas représentatif de ce que les gens écoutent vraiment pendant les fêtes. Finalement, comme le disent les experts, aussi imparfaits soient-ils, ces palmarès reflètent une réalité : à Noël, on aime se retrouver en famille autour des chansons qu’on connaît depuis toujours. Et peut-être, petit à petit, en adopter de nouvelles.

Selon la source : ici.radio-canada.ca

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