Nicolas Sarkozy libéré : le temps de détention historique de l’ancien président prend fin, sous contrôle judiciaire

Cette décision de la Cour d’appel met donc fin à cette détention historique, survenue après sa condamnation dans la fameuse affaire du financement libyen de sa campagne présidentielle de 2007. Il est désormais placé sous contrôle judiciaire.

On ne le dira jamais assez : c’était une première historique. Non seulement en France, mais, semble-t-il, une première dans toute l’Union européenne. Aucun ancien chef d’État n’avait connu l’emprisonnement. On comprend que cela ait suscité de vifs débats, et beaucoup de stupéfaction, y compris chez ses adversaires politiques.

Ce qui avait vraiment choqué, c’était le mandat de dépôt l’envoyant directement en prison. Pour les juges, c’était justifié par la « gravité exceptionnelle des faits ». Pour Nicolas Sarkozy, la motivation était plus personnelle : il a clamé que cela était motivé par la haine. La haine ? C’est une accusation forte, n’est-ce pas ?

Selon la loi, la détention n’est maintenue que s’il est l’unique moyen d’empêcher des pressions, des fuites, ou de prévenir une récidive. Le ministère public lui-même a finalement requis sa sortie de prison sous contrôle judiciaire. S’il n’y a plus de risque majeur, on ne maintient pas la personne détenue. L’ancien président aurait pu aussi être assigné à résidence avec un bracelet électronique, mais la liberté sous contrôle judiciaire a été privilégiée.

En revanche, Alexandre Djouhri, l’intermédiaire, est maintenu en détention. Lui, il avait été condamné à six ans d’emprisonnement et 3 millions d’euros d’amende. Pour la cour, il présente des garanties très faibles face au risque de fuite. La justice craint aussi qu’il continue d’exercer des pressions sur des témoins importants, notamment Bechir Saleh, l’ancien directeur de cabinet de Kadhafi, qui est actuellement en fuite.

Franchement, voir un ministre rendre visite à un détenu, même un ex-président, ça fait jaser. Le plus haut procureur de France, Rémy Heitz, y avait vu un risque. Il estimait que cela pouvait créer un « risque d’obstacle à la sérénité » de la justice et donc, potentiellement, une atteinte à l’indépendance des magistrats. C’est une réflexion sérieuse qui montre que, même si on est une personnalité importante, certaines règles devraient, je suppose, s’appliquer à tous.

Les avocats devraient recevoir ces informations exactes dès jeudi, lors d’une réunion prévue à la Cour d’appel. C’est ce nouveau procès qui déterminera vraiment l’issue de cette affaire, au-delà de la question de la détention provisoire. Le président Olivier Géron l’a d’ailleurs bien précisé : les décisions de mise en liberté ne préjugent en rien de l’issue future du procès en appel qu’il aura à diriger. C’est la preuve qu’il faudra encore attendre de longs mois avant d’avoir le fin mot de cette histoire.

Ce qu’il faut retenir, c’est que l’ancien président est sorti, mais que son appel est maintenu. La justice a estimé qu’il n’y avait plus de risque de fuite ni de pression pour justifier une détention provisoire. Cependant, le fond de l’affaire — la culpabilité d’avoir sollicité un financement occulte libyen — n’est pas réglé. Il faudra attendre le procès en appel prévu à partir de mars pour en savoir plus sur l’avenir judiciaire de l’ex-chef d’État.