Sortez vos petites laines : un froid polaire s’abat sur tout le continent ce week-end

Accrochez votre tuque, ça va descendre

On ne va pas se mentir, l’hiver a décidé de nous montrer de quel bois il se chauffe cette fin de semaine. Si vous aviez prévu des activités extérieures, vous voudrez peut-être y repenser à deux fois, parce que le mercure va piquer du nez, mais alors, violemment. On parle de descendre jusqu’à -30 degrés Celsius dans les prochains jours, et ce n’est pas juste un coin isolé, c’est pas mal partout au Canada.

C’est le genre de froid qui vous saisit dès que vous passez la porte. Dans les Prairies, ils sont déjà en plein dedans, les pauvres. On y signale des températures glaciaires de -35 degrés, mais avec le vent… ouf, le refroidissement éolien pousse la sensation jusqu’à -50. C’est brutal, disons-le franchement.

L’Ouest grelotte déjà et Winnipeg voit orange

Pour l’Ouest du pays, ce n’est même plus une prévision, c’est la réalité du moment. Une vague de froid fait rage depuis jeudi soir. Environnement Canada n’y est pas allé de main morte avec ses avertissements : une bonne partie de l’Alberta subit ces fameux -40 degrés, avec un ressenti éolien de -50. Je ne sais pas pour vous, mais moi, juste d’y penser, j’en ai des frissons. Au Manitoba, le sud de la province a pris une claque jeudi avec un ressenti de -45.

D’ailleurs, la situation est prise très au sérieux à Winnipeg, où une alerte orange a été lancée. Ce n’est pas anodin, ce code couleur; ça signifie que les conditions sont si violentes qu’elles pourraient causer des dommages matériels ou, pire, affecter la santé des gens. On parle de conséquences qui pourraient être majeures et durer quelques jours. C’est assez inquiétant pour que de nombreuses écoles soient restées fermées jeudi. Le transport scolaire ? Annulé pour bon nombre d’entre elles. Mieux vaut prévenir que guérir, je suppose.

Au tour du Québec : Hydro va avoir chaud… enfin, façon de parler

Si vous êtes au Québec, profitez de vos dernières heures de douceur relative, parce que dès vendredi soir, c’est votre tour. La chute des températures va s’installer pour quelques jours. On attend des maximums autour de -20 degrés, mais comme toujours, c’est le vent qui jouera les trouble-fêtes avec un refroidissement éolien pouvant atteindre -40. Ça, c’est le genre de froid qui mord la peau.

Évidemment, qui dit grand froid dit chauffage à fond. Hydro-Québec s’attend à ce que ses installations soient mises à rude épreuve. La société d’État prévoit une consommation faramineuse de 40 000 mégawatts pour dimanche matin. Ça pourrait bien être la pointe annuelle, le moment où on demande le plus d’électricité de toute l’année. Le hic ? C’est que cette demande risque de dépasser leur capacité de production, qui est de 37 000 mégawatts. Il va donc probablement falloir importer de l’électricité pour combler le manque. Espérons que le réseau tienne le coup.

Et comme si le froid ne suffisait pas, dame Nature nous réserve un petit cocktail météo pour la fin du week-end. On s’attend à de la neige et, malheureusement, de la pluie verglaçante dans le sud de l’Ontario et au Québec, dimanche soir et lundi matin. Prudence sur les routes, ça risque de glisser.

Chez nos voisins du Sud : tempête et panique à l’horizon

Il n’y a pas que nous qui allons claquer des dents. Aux États-Unis, l’affolement commence à gagner une partie de la population. Ils redoutent l’arrivée d’une énorme tempête hivernale, un système dépressionnaire massif qui va déferler sur les deux tiers du pays. C’est immense. On parle de tempête de verglas dans le sud des États-Unis et de quelque 30 centimètres de neige qui vont s’étendre de l’Oklahoma jusqu’à Washington D.C., en passant par New York et Boston.

La chronologie semble être la suivante : la tempête devrait débuter vendredi au Nouveau-Mexique et au Texas – oui, même au Texas ! – avant de se déplacer vers l’est et le sud, pour finalement remonter frapper la Nouvelle-Angleterre. Dans certaines régions du Minnesota et du Dakota du Nord, un dernier coup de froid pourrait faire chuter la température ressentie à un incroyable -46. Dans le nord et le Midwest, le thermomètre pourrait afficher -34 degrés Celsius. Bref, personne n’est épargné.

Conclusion : restons au chaud

Alors voilà, le message est assez clair : l’hiver est loin d’avoir dit son dernier mot. Que ce soit ici ou chez nos voisins, les prochains jours s’annoncent rudes pour le moral et pour le corps. C’est peut-être le moment idéal pour rester tranquille à la maison, non ? Prenez soin de vous et des vôtres, et surtout, couvrez-vous bien si vous devez absolument sortir.

Selon la source : ici.radio-canada.ca

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