Fièvre indépendantiste en Alberta : plongée au cœur d’une soirée à Eckville

Une marée humaine dans un village de mille âmes

C’était mercredi soir, et il fallait voir ça. Le soleil se couchait à peine sur Eckville, un tout petit village au centre de l’Alberta, que déjà, le centre communautaire bourdonnait d’activité. Imaginez un peu : dans cette localité qui compte à peine 1000 habitants, environ 400 personnes s’étaient massées pour assister à l’événement. L’ambiance était électrique, un peu comme avant un gros match, je dirais.

Ils étaient venus pour écouter deux figures de proue du mouvement : Jeffrey Rath et surtout Mitch Sylvestre. Mitch, c’est ce propriétaire d’un magasin d’articles de sport à Bonnyville. Ça fait des mois qu’il sillonne la province, un peu comme un pèlerin, avec une mission bien précise : propager la fièvre indépendantiste. Au début janvier, après une bataille juridique et pas mal de délais, sa pétition pour forcer un référendum sur la séparation de l’Alberta a enfin été approuvée. Ce soir-là, c’était l’effervescence.

Même si Mitch Sylvestre est Franco-Albertain d’origine, il a préféré nous parler dans la langue de Shakespeare. Son message est direct, sans détour : selon lui, on a le choix entre le statu quo ou le changement, et pour lui, le changement est la seule option viable. Il faut noter qu’il s’est lancé en politique durant la pandémie de COVID-19 et qu’il reste un membre influent du Parti conservateur uni, bien que la première ministre Danielle Smith prône, elle, une Alberta souveraine dans un Canada uni. Mitch, lui, a été convaincu par l’élection de Mark Carney au printemps dernier que les Conservateurs ne reprendraient jamais le pouvoir à Ottawa. Pour lui, l’Alberta n’a tout simplement plus sa place dans la confédération.

Signatures, files d’attente et frustration palpable

Pendant que la salle se remplissait — et croyez-moi, c’était plein à craquer —, une scène assez marquante se déroulait à l’entrée. Une quinzaine de bénévoles, pourtant accrédités par Élections Alberta, tentaient tant bien que mal de gérer le flux. Ils recueillaient les signatures et les infos personnelles, mais ils ne fournissaient pas à la tâche. La file s’étirait jusqu’à l’extérieur du bâtiment. C’était… impressionnant de voir autant de monde attendre.

En discutant avec les gens sur place, on sent une frustration profonde. Ils ont cette perception tenace que le fédéral et le reste du pays se fichent éperdument de leur sort. J’ai croisé Darwin Graff, qui a fait la route depuis Sylvan Lake. Il est lucide, le gars. Il admet que l’Alberta vivrait des moments difficiles en cas d’indépendance, avec une économie stagnante le temps de rassurer les investisseurs. Mais il reste confiant : « une fois que la stabilité sera de retour, je pense que l’Alberta va prospérer », m’a-t-il dit.

D’autres voient ça comme un devoir générationnel. Edward Grzech, un partisan convaincu, m’a lancé que si on ne le fait pas maintenant, ce sont « nos enfants et nos petits-enfants qui paieront le prix ». Et puis, il y a l’argument financier qui revient tout le temps. Sylvie Podloski, une Québécoise installée ici depuis des années, n’y est pas allée de main morte : selon elle, l’Alberta a plus de raisons de se séparer que le Québec. Son raisonnement ? « Pourquoi le Québec voudrait se séparer quand ils reçoivent des milliards de dollars du Canada ? L’Alberta donne des milliards. C’est une grosse différence ! ». C’est dit avec cœur, on sent que ça vient des tripes.

Promesses économiques et théories controversées

Sur le coup de 19 heures, Jeffrey Rath a pris le micro. C’est lui le cerveau derrière la question référendaire et le document économique du mouvement. Il n’a pas peur des mots, ni des chiffres. Il affirme qu’en coupant les vivres au fédéral, notamment la péréquation, l’Alberta nagerait dans un surplus budgétaire de plus de 50 milliards par année. Rien que ça. Il prédit aussi que la production de pétrole triplerait, libérée des réglementations environnementales.

Pour Rath, une Alberta indépendante aurait le PIB par habitant le plus élevé au monde. Et à ceux qui s’inquiètent de l’enclavement géographique du futur pays, il a une réponse pour le moins… fleurie : « nous sommes déjà enclavés, crétins ! ». Ça a le mérite d’être clair, je suppose. On pouvait aussi voir pas mal de produits dérivés en vente : casquettes, tuques, chandails… le merchandising battait son plein.

Ensuite, Mitch Sylvestre est revenu à la charge avec une diatribe d’environ une heure. Il a tenu à rassurer la salle : le but n’est pas de devenir un État américain. Par contre, il n’a pas épargné les Libéraux fédéraux, les traitant de corrompus et d’ennemis des libertés fondamentales. Mais c’est là que le discours a pris une tournure plus… sombre, disons. Il a enchaîné une dizaine de théories du complot, parlant du « grand remplacement », remettant en cause le traitement des enfants dans les pensionnats autochtones, et qualifiant Mark Carney d’apôtre du communisme et du globalisme. Pour lui, c’est un mouvement du peuple, pas des politiciens. « C’est à propos du peuple. Le peuple doit le mener », a-t-il martelé.

Conclusion : Une course contre la montre

Pour les organisateurs, l’année 2026 sera le point de bascule. Mitch Sylvestre est persuadé que c’est leur « dernière chance » et que ça ne se reproduira pas. Ce soir-là à Eckville, ils ont récolté des centaines de signatures, et paraît-il qu’un événement encore plus gros se tenait à Red Deer au même moment.

Le défi est maintenant colossal : il faut tenir la distance. Il leur reste exactement 105 jours pour atteindre le chiffre magique de 177 732 signatures nécessaires. Mais bon, l’ambition ne leur manque pas : dans leurs rêves les plus fous, ils visent déjà le million. Reste à voir si la ferveur de cette soirée se transformera en raz-de-marée politique.

Selon la source : ici.radio-canada.ca

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