Colombie-Britannique : de nouvelles fortes pluies déclenchent des alertes d’inondation

De nouvelles précipitations inquiétantes pour la Colombie-Britannique

Une fois de plus, le ciel de la Colombie-Britannique se fait menaçant. On se souvient encore des inondations de la semaine dernière, et voilà que de nouvelles et fortes précipitations s’abattent sur la province. Ça promet de ne pas être une partie de plaisir, surtout pour les habitants des zones déjà fragilisées.

La ministre provinciale de la Gestion des urgences, Kelly Greene, a d’ailleurs lancé un avertissement clair dimanche. Elle a déclaré que le temps serait plus orageux avec des précipitations plus abondantes, ce qui annonce un risque accru d’inondations et de glissements de terrain. Son message est sans équivoque : « Nous ne sommes pas sortis d’affaires et il est important de se préparer. » On sent l’inquiétude dans ses mots, et c’est compréhensible.

Un communiqué du gouvernement provincial va dans le même sens, précisant que le débit élevé des cours d’eau, les zones déjà inondées et la saturation du sol pourraient augmenter le risque d’inondation dimanche et lundi. Les populations de la vallée du Fraser et celles de Pemberton sont particulièrement concernées et doivent carrément se préparer à d’éventuelles évacuations. La ministre Greene insiste : « Je recommande vivement de préparer un sac contenant des articles essentiels comme de l’eau, de la nourriture, des vêtements, des médicaments et des documents importants. » Un conseil de bon sens qui peut sauver des vies.

Avertissements hydrologiques et données prévisionnelles alarmantes

Les autorités ne plaisantent pas avec les chiffres. En ce moment même, un avertissement d’inondation est en vigueur pour la rivière Sumas et un autre pour la rivière Chilliwack. Les prévisions, elles, font froid dans le dos.

Selon le rapport des prévisions hydrologiques de la province, le pire scénario possible – c’est-à-dire la borne supérieure de la prévision – pour la rivière Chilliwack à Vedder Crossing ce lundi 15 décembre est de 1130,5 mètres cubes par seconde (m3/s). Pour vous donner une idée, ce dimanche matin à 8 heures, le débit n’était « que » de 239,6 m3/s. On parle donc d’une augmentation potentiellement colossale. C’est le Centre de prévisions de la province qui produit ces rapports, et il utilise un modèle appelé CLEVER pour faire ses projections sur une période de 10 jours.

Connie Chapman, du Centre des prévisions, apporte une précision qui montre bien la complexité de la situation. Elle explique que les modèles actuels prévoient que les précipitations devraient avoir un flux plus sud-ouest et pourraient donc toucher différentes zones du Lower Mainland, contrairement à ce qui a été observé la semaine dernière. C’est comme si la tempête changeait de cible. Pour corroborer cela, la carte des conditions actuelles du débit des cours d’eau indique que le débit de la rivière Chilliwack a déjà triplé à la station de mesure dont elle parle.

Et ce n’est pas tout. Des veilles d’inondations ont aussi été lancées pour les rivières Kingcome, Englishman, Lower Fraser et ses affluents, ainsi que pour la rivière Lillooet et ses affluents. La liste s’allonge, ce qui n’est pas bon signe.

Mesures préventives sur le terrain et situation critique à Pemberton

Face à ces risques élevés, impossible de rester les bras croisés. Plusieurs municipalités ont donc pris des mesures préventives, parfois drastiques.

Le village de Pemberton, par exemple, a décidé de fermer les sentiers du parc One Mile Lake par mesure de sécurité. De son côté, le District régional de Squamish-Lillooet a annoncé sur sa page Facebook que son centre d’opérations d’urgences avait été activé. Ils sont donc sur le pont pour surveiller la situation en temps réel et prendre les mesures nécessaires à la dernière minute.

Mais la mesure la plus significative vient peut-être de DriveBC. Par précaution, l’organisme a ordonné dimanche la fermeture d’un tronçon de 82 kilomètres de la route 99. Le tronçon concerné se situe à 9 km au nord de Pemberton et s’étend jusqu’à Lillooet. Imaginez, une route principale fermée sur une telle distance… ça vous donne une idée de la gravité perçue par les autorités.

La rivière Lillooet, près de Pemberton, est au cœur des préoccupations. Son débit était de 59 m3/s dimanche. Selon les projections du modèle CLEVER, il pourrait augmenter à 223,7 m3/s dans le meilleur des scénarios… ou carrément atteindre 1047,5 m3/s lundi, dans le pire scénario. L’écart entre ces deux chiffres montre à quel point les prévisions restent incertaines.

Conclusion : Une incertitude qui persiste et un appel à la vigilance

Malgré tous ces chiffres et ces mesures, il reste un élément crucial qui tempère toute prédiction : l’incertitude. Les autorités le reconnaissent elles-mêmes, il est très difficile de prévoir avec exactitude la réaction des rivières ou l’impact précis des conditions météorologiques.

Connie Chapman, du Centre des prévisions, le complète d’ailleurs avec une phrase qui résume bien le défi : « Les systèmes peuvent changer, stagner et modifier leurs directions à la dernière minute. » C’est exactement ça, la nature est imprévisible. Les modèles sont des outils formidables, mais ils ne peuvent pas tout anticiper.

Le message final, c’est donc un appel à la plus grande prudence. Les habitants des zones côtières et des vallées concernées doivent absolument suivre les avis et les ordres de leurs gouvernements locaux. Préparer son sac d’urgence n’est pas une précaution superflue, c’est une nécessité. Avec la pluie qui continue de tomber et les rivières qui montent, la Colombie-Britannique retient son souffle pour les prochaines 48 heures.

Selon la source : ici.radio-canada.ca

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