Fin de la recommandation universelle du vaccin contre l’hépatite B à la naissance : un revirement qui choque les experts américains

La fin d’une stratégie vieille de trente ans

C’est un revirement stupéfiant, et franchement inquiétant, qui secoue la sphère de la santé publique aux États-Unis. Un comité consultatif fédéral sur les vaccins, l’ACIP, a voté pour mettre fin à la recommandation de longue date selon laquelle tous les bébés américains doivent recevoir le vaccin contre l’hépatite B le jour de leur naissance. Cette décision, prise un vendredi, marque un retour à une stratégie abandonnée il y a plus de trois décennies.Ce qui rend cette action particulièrement explosive, c’est l’identité de ceux qui siègent désormais au comité. Les membres actuels ont tous été nommés par le secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., une figure autrefois très critique des vaccins. Les critiques fusent. Le Dr William Schaffner, un expert respecté de l’Université Vanderbilt, a résumé le sentiment général en déclarant que « Ce groupe ne sait pas viser droit ».

Le changement de règle : qui doit encore être vacciné ?

Pendant des décennies, vacciner tous les bébés juste après la naissance contre cette infection hépatique était considéré comme un immense succès de la santé publique. Il faut dire que des milliers de maladies ont été prévenues grâce à cette méthode, c’est une réalité factuelle. Néanmoins, le nouveau Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation (ACIP) a décidé d’y mettre un terme.Dorénavant, la recommandation de la dose de naissance ne s’appliquera plus qu’aux bébés dont les mères ont été testées positives à l’hépatite B, ou dans les cas où la mère n’a pas été testée du tout. Pour tous les autres nourrissons, ce sera aux parents et à leurs médecins de décider si cette première dose est jugée appropriée. La résolution adoptée, avec un score de 8 voix pour et 3 contre, suggère que si la famille choisit de ne pas administrer la dose à la naissance, la série de vaccination devrait alors débuter à l’âge de deux mois. Le Dr Cody Meissner, membre du comité, s’est fortement opposé : « Nous faisons du mal en changeant ce libellé, et je vote non. »

La mainmise politique et les pressions des ‘parties prenantes’

On ne peut pas ignorer le contexte politique. Rappelez-vous : en juin dernier, le secrétaire Kennedy a limogé l’intégralité du panel de 17 membres. Il l’a remplacé par un groupe qui, soyons honnêtes, comprend plusieurs voix connues dans les cercles anti-vaccins. Cette rapidité à réexaminer une recommandation établie de longue date soulève bien sûr des questions.Vicky Pebsworth, membre du comité, a évoqué la « pression des groupes d’intervenants » souhaitant que la politique soit revue, sans toutefois préciser l’identité de ces groupes. C’est curieux, non ? Ce qui est encore plus troublant, c’est de voir le mépris affiché pour l’expertise établie. Le Dr Peter Hotez, du Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development, a refusé de témoigner devant ce groupe, estimant que l’ACIP avait « détourné sa mission de la science et de la médecine fondée sur des preuves ».

Les raisons invoquées pour le changement

Mais alors, quels arguments ont été avancés pour justifier cette marche arrière ? Les membres du comité ont principalement avancé que le risque d’infection pour la majorité des nourrissons est très faible. Ils ont également exprimé des préoccupations sérieuses concernant les premières études de sécurité du vaccin chez les nourrissons, jugées insuffisantes. Pour certains, il serait possible que des études à long terme plus vastes puissent un jour découvrir un problème lié à la dose administrée à la naissance.De plus, un point important, soulevé par les nouveaux membres, était leur inquiétude que les médecins et les infirmières ne parviennent pas toujours à avoir des conversations complètes avec les parents sur les avantages et les inconvénients de cette vaccination précoce. C’est un point légitime, après tout, mais est-ce suffisant pour risquer un retour en arrière sur une maladie potentiellement grave ?

Les débats houleux et le désaccord interne

La réunion de deux jours a été tendue. Deux membres ont clairement indiqué n’avoir vu aucune preuve documentée de préjudice causé par la dose de naissance, suggérant que les préoccupations étaient basées sur de la pure spéculation. Le Dr Hibbeln, qui s’est opposé à la proposition, a même qualifié la décision d’« inconscionable ». Il a, entre autres, souligné qu’aucune donnée n’avait été présentée pour justifier le délai de deux mois. Le président du comité, le Dr Kirk Milhoan, a affirmé que deux mois avaient été choisis parce que les nourrissons avaient dépassé le stade néonatal, mais ce n’était pas assez pour convaincre les plus sceptiques.Un autre point de friction majeur était une deuxième proposition, votée de justesse (6-4), suggérant que les parents envisagent des tests sanguins pour mesurer les anticorps protecteurs après les injections. Ce type de test n’est absolument pas une pratique pédiatrique standard. Un expert du CDC, Adam Langer, a averti que les résultats pouvaient être variables et que cette approche serait « erratique ». Le Dr Meissner a carrément attaqué cette idée, la qualifiant de « Never-Neverland ».

Conclusion : le futur de la santé publique en jeu

Pour l’instant, la décision finale revient au directeur par intérim des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), Jim O’Neill. Il est censé décider s’il accepte cette recommandation. Étant donné que l’agence n’a actuellement pas de directeur permanent, l’incertitude plane.Il faut se souvenir que l’hépatite B est une infection hépatique grave qui peut entraîner, surtout chez les nourrissons et les enfants, des problèmes chroniques comme l’insuffisance hépatique ou le cancer du foie. C’est pourquoi l’immunisation rapide est jugée cruciale pour empêcher l’infection de s’installer. Le sénateur républicain Bill Cassidy, qui est lui-même médecin hépatique, a d’ailleurs qualifié ce vote d’« erreur » et a exhorté O’Neill à ne pas approuver les nouvelles directives. « Mettre fin à la recommandation pour les nouveau-nés rend plus probable que le nombre de cas recommence à augmenter. Cela rend l’Amérique plus malade », a-t-il affirmé. Il y a une crainte palpable que le comité, désormais orienté vers les risques individuels des vaccins, détourne l’attention de l’objectif fondamental : stopper la propagation des maladies pour le bien de la collectivité.

Selon la source : medicalxpress.com

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