L’hôpital à domicile pour les troubles mentaux aigus : vivre et se soigner dans la communauté

Quant aux patients sous contrainte, ils prendront la direction de l’hôpital de Port Macquarie, situé à 55 kilomètres de là. Bien sûr, des habitants ont exprimé des craintes légitimes sur les risques liés à ce type de suivi à domicile. C’est tout à fait normal de s’inquiéter quand on parle de santé mentale aiguë, mais il faut voir ça comme la suite logique d’un engagement pris il y a bien longtemps : celui de permettre aux personnes atteintes de troubles mentaux de vivre et de se soigner décemment au sein même de leur communauté. Ce processus de « désinstitutionnalisation » a été promis il y a près de quarante ans. Quarante ans, c’est long, et disons que le changement n’a pas été des plus rapides.

Puis, dans les années 70 et 80, des rapports clés, comme le Rapport Richmond, ont donné un coup de fouet à cette transition. L’idée était de créer un réseau de services variés pour traiter et soutenir les gens directement chez eux ou dans des structures de proximité. C’est dans ce contexte que le modèle de l’hôpital à domicile pour la santé mentale a vu le jour, non seulement pour offrir plus de choix aux patients, mais aussi pour désengorger les lits d’hôpitaux.

Mais au-delà des statistiques, ce qui compte, c’est le ressenti des personnes. Beaucoup de patients trouvent cela beaucoup plus confortable. Un patient l’a si bien dit : « J’avais l’impression qu’on prenait de mes nouvelles, plutôt que j’étais surveillé, ce qui est une distinction assez différente. J’étais un membre de l’équipe, pas juste un numéro à traiter. » C’est une question de dignité et de collaboration.

Chez nous, malgré des recommandations réitérées par tous les rapports d’enquête depuis des années, l’accès à ces programmes reste très limité. Par exemple, Orygen @ Home, un programme de soins aigus pour jeunes, est très recherché mais difficile d’accès. La bonne nouvelle, c’est que la pression sur les hôpitaux actuels pousse les services de santé à agir : St Vincent’s Health Australia a par exemple annoncé vouloir transférer la moitié de ses services vers le domicile ou l’en ligne d’ici cinq ans. Les hôpitaux se concentreraient alors sur les urgences et les soins intensifs.

Mais pour que cela fonctionne, il faut de l’argent. Les discussions fédérales et étatiques sur le prochain accord de financement de la santé sont en cours. Les alternatives comme l’hôpital à domicile doivent y figurer en bonne place. Si on remplace des soins hospitaliers médiocres par des soins à domicile médiocres, ce serait tout simplement inacceptable.